Humor negro-sentimentalismo sincero: Ray Davies

Ray Davies

“Creo que la música de rock es tan importante como la pintura”: Ray Davies, músico, poeta, humorista, crítico social y líder de una de las más grandes bandas que haya dado el rock al mundo. Su postura no es tan sorprendente, más aun si tomamos en cuenta que si el rock es una forma de arte serio, Ray Davies ha dado al mundo algunas de sus obras más maravillosas.

Desde los días de la “Invasión Británica”, Davies no se ajustaba bajo el perfil de la típica estrella de rock 'n' roll. Davies lucia totalmente incómodo en el papel de arrogante que sus contemporáneos adoptaron sin más. Resultaba extraño oír su voz tímida, con su insegura proyección de los himnos de amor no correspondido.

The Kinks una gran influencia en la música popular de nuestro tiempo. Van Halen y The Pretenders, Ian Hunter, David Bowie, Sly Stone, The Jam, The Knack, The Romantics, Robert Palmer, en un largo etcétera, han grabado canciones escritas originalmente por The Kinks.

 

Por desgracia, los Kinks fueron prohibidos de América por una disputa sindical durante los años 1965 a través de '69. Como resultado, EU se olvidó de la banda, o quedaron en calidad de ausentes justo durante su "era dorada", cuando Ray Davies creó algunas de las canciones de rock más bellas nunca antes puestas en vinilo.

En su momento, la prensa británica y algunos críticos norteamericanos comenzaron a aplicar el término "genio" al líder de los Kinks con el lanzamiento de álbumes como The Village Green Preservation Society. La prensa especializada encontraba que todas las producciones de Davies podían compararse fácilmente con cualquier cosa que hubiesen escrito Lennon y McCartney en su momento. Ray creció como letrista, lo cual se ve reflejado en sus canciones pop, cual ensayos o sátiras sociales, donde se nos revela la compleja mente que hay detrás de los Kinks.

La magia de The Kinks pareciera residir en las contradicciones de Ray Davies. Ray el existencialista y, sin embargo, también Ray el humanista que glorifica y celebra algunos de las cosas más simples de la vida, de los placeres mundanos. Ha sido lo mismo un optimista que un fatalista, a veces –incluso- en la misma canción. Algunos de sus mejores números se han combinado con humor negro y sentimentalismo sincero.

 

De hecho, la forma en que se mezcla el horror de la realidad con la belleza del romance es, probablemente, sólo comparable con los mejores materiales de Lou Reed. Pero, por encima de todo, Ray siempre ha defendido a los de abajo, a las clases oprimidas y los inadaptados de una sociedad capitalista, los que nunca tuvieron una oportunidad.

The Seeker...

Timothy Leary

“La canción “The Seeker” es, de alguna forma, un relato de todo lo que me ha interesado en todos aquellos años, es un epitafio a la década de los sesenta. Como su propio nombre indica, se trata de un sujeto que continuamente busca algo; desde su aparente espiritualidad, se sumerge en la realidad que le rodea. Ve y analiza las cosas. Busca la respuesta a sus problemas en los grandes nombres de esa década, en los Beatles, en Bob Dylan, en Timothy Leary. Busca desesperadamente, pero no encuentra la respuesta. Lo mismo me pasa a mí cuando intento echar un breve vistazo hacia atrás, pero no veo nada…

“Es un reflejo del estado en que te encuentras cuando te das cuenta de que nada, absolutamente nada, es verdad; ni las drogas, ni la música, ni nosotros mismos. Todo es mentira, una ilusión, un sueño. Todo se pierde irremediablemente”. Pete Townshend comentando acerca del significado de su canción.

La letra de “The Seeker” presenta un narrador que, al igual que muchos participes de la contracultura de los años 60, que anda en busca de numerosas vías que le permitan llegar a obtener sus respuestas. Respuestas profundas, por cierto. Entre los consultados, por supuesto, encontramos a luminarias de rock de la época, especialmente de Bob Dylan y los Beatles, así como psicodélico gurú Timothy Leary.

Bob Dylan

Empero, al final, nadie tiene las respuestas que “The Seeker” busca, por lo que la canción termina siendo una ilustración de verdades básicas, no expuestas a menudo: no sólo los iconos de la cultura pop no tienen muchas de las respuestas planteadas. No. Nadie tiene dichas respuestas. La vida, finalmente, no es del todo tan simple. En este sentido, no pocos han terminado por reconocer que “The Seeker” es similar a "God", de John Lennon. Sí, cierto, “The Seeker” es una canción de menor fama. Pero “The Seeker” fue primero…

Brian Jones, el Stone soslayado...

Con 27 años en su haber, el 3 de julio de 1969, el cuerpo sin vida de Brian Jones fue encontrado en el fondo de una piscina por su novia Anna Wohlin. En el informe del juez de instrucción se dio parte de que su hígado y corazón estaban fuertemente aumentados de tamaño por el abuso de drogas y alcohol. Jones fue originalmente el líder de The Stones, pero Mick Jagger y Keith Richards pronto le eclipsaron.

Desde adolescente, Jones degustaba del Blues – particularmente de Elmore James y Robert Johnson. Jones se involucró en la escena del blues y del jazz, entablando amistad con Alexis Korner, futuro cantante de Manfred Mann, Paul Jones, y el futuro bajista de Cream, Jack Bruce. "Elmo Lewis" era el alías con el que comenzaría una banda con Paul Jones llamada The Roosters.

Mayo de 1962: Jones publicó un anuncio en la revista Jazz News. Buscaba elementos para un nuevo grupo de R & B; así se conocería con Mick Jagger y Keith Richards.

El álbum Best of Muddy Waters estaba tirado en el suelo, y la mirada de Jones reparó en la pista "Rollin Stone Blues". Así se le ocurrió al rubio guitarrista el nombre del grupo cuando le preguntaban con qué nombre harían sus futuras presentaciones.   

Con el paso del tiempo, la hostilidad crecía entre Jones, Jagger y Richards, soslayando al rubio guitarrista cada vez más. A su vez, Jones aburrido de la guitarra, experimentaba, cada vez más, con instrumentos exóticos. Empero, se ausentaba más de las sesiones de grabación del grupo.

Las últimas sesiones sustanciales de Jones con los Stones ocurrieron en primavera y verano de 1968, cuando produjeron "Jumpin Jack Flash" y el álbum Beggars Banquet. Su última aparición formal con los Stones fue en diciembre de 1968 con el rodaje de The Rolling Stones Rock and Roll Circus (con John Lennon, Eric Clapton, The Who, Jethro Tull, entre otros).

Con su muerte,  a los 27 años de edad, Jones impulsaría otro inesperado "movimiento" del rock de los años sesenta; Jimi Hendrix, Janis Joplin y Jim Morrison encontraron sus propias muertes vinculadas con drogas teniendo la misma edad (Morrison murió dos años después que Jones).

Los Rolling Stones interpretaron el concierto gratuito en Hyde Park el 5 de julio de 1969, dos días después de la muerte de Jones. The Stones abrió con una canción de Johnny Winter, la cual era una de las favoritas de Jones, "I'm Yours and I's Hers". El concierto, que había sido programado semanas antes como una oportunidad para presentar al nuevo guitarrista, Mick Taylor, fue dedicado a Jones.

Jones no solamente fue el fundador de The Rolling Stones, sino también una de las estrellas e iconos del rock más influyente que jamás haya habido en los últimos tiempos. Su influencia musical – no obstante el transcurrir del tiempo – sigue siendo referente en las nuevas generaciones.