Trifulca de Sid Vicious...

El integrante del grupo inglés The Sex Pistols, Sid Vicious, rompió un vaso en la cara del hermano de Patti Smith, Todd Smith, durante una pelea en el Club Hurrah de la ciudad de Nueva York. La trifulca se dio el 5 de diciembre de 1978.

Springsteen y Smith, una canción...

A pesar de su gran culto y su inducción al Salón de la Fama del Rock and Roll (tuvo lugar en 2007), "Because the night" fue el único éxito de Patti Smith, convirtiéndolo en una anomalía en su discografía, dirigida a una audiencia mucho más selecta.

Para muchos que no están familiarizados con la carrera de Smith o la historia del punk, esta es su única canción reconocible. Los productores de la película de 2013, CBG, jugaron a este público cuando interpretaron a Smith cantando esta canción en el famoso club en 1975 - dos años antes de que la grabara y un año antes de que fuera escrita. En la película, Smith es interpretado por Mickey Sumner, quien es la hija de Sting.

Bruce Springsteen escribió esta canción y se lo dio a Patti Smith, en 1976, porque pensó que era muy adecuada para su voz. Además de que se encontraba en una batalla legal con su manager, Mike Appel, quien le impidió grabar casi durante tres años.

Springsteen nunca lanzó una versión de estudio de esta canción, pero a menudo la tocaba en sus conciertos. La primera vez que su versión fue lanzada fue en 1986, en la compilación del boxed set Live 1975-1985.

Springsteen le dio la pieza a Smith con música y coros. Patti, por su parte, terminó la letra. Smith compró a su padre un nuevo Córdoba 1978 con el dinero que obtuvo de esta canción.

El productor de Smith en el álbum Easter fue Jimmy Iovine, quien se dedicaría a grandes cosas como productor y empresario, aunque en ese entonces recién empezaba en el negocio. "Because the night" fue su primer éxito como productor, y le da crédito a Bruce Springsteen por concederle la oportunidad. Iovine había trabajado en el álbum Born to Run, de 1975 de Bruce.

En su momento, Smith dudaba en usar una canción escrita por alguien más, pero cambió de idea cuando escuchó el demo de Springsteen. Después de que esta canción se convirtiera en un éxito, Smith la desechó "por comercial". Admitió que aunque era una canción bien escrita, no quería que definiera su carrera.

Como "The Boss" estaba luchando por terminar esta canción, aceptó la petición de Jimmy Iovine de que Patti Smith pudiera completarla. Springsteen explicó por qué a la revista Mojo de agosto de 2010:

Esa canción es la gran canción que falta en Darkness on the edge. "No podría haber terminado tan bien como Patti lo hizo. Ella estaba en medio de su amor con Fred 'Sonic' Smith y lo tenía todo bien, a la mano. Lo puso de una manera que era, simplemente, maravillosa", concluye Springsteen.

La hechicera de la palabra...

Vivir cuesta, vivir gasta, 

Patti Smith lo sabe bien, 

desde joven decidió 

que su vida sería 

su mayor obra de arte, 

somos afortunados 

por compartir 

el tiempo y espacio 

con esta hechicera de la palabra...

"Distorsión deliberada, no corregir..."

Jimi Hendrix afirmó que la canción "Purple Haze" estaba inspirada en un sueño donde él caminaba bajo el mar. En el sueño, dijo que una neblina púrpura lo rodeaba, lo envolvía y lo perdía. Parte de la letra se formó a partir de algunas de las divagaciones de versos libres de Jimi, que él anotaba de vez en cuando.

Esta canción fue escrita bajo la dirección del manager de Hendrix, el ex-bajista de The Animals, Chas Chandler. Acababan de lanzar el primer single de Hendrix, un cover de Tim Rose, "Hey Joe", y estaban buscando un seguimiento. Chandler quedó impresionado cuando escuchó por primera vez el riff, e instó a Jimi a terminar de escribir la canción. En la grabación original, escuchamos la formación de The Experience con Noel Redding en el bajo y Mitch Mitchell en la batería.

Aunque Hendrix afirmó que la canción tenía nada que ver con las drogas, es difícil creer que no fueran una influencia. La letra parece representar vívidamente un viaje ácido, y Hendrix tomaba un montón de drogas en ese momento.

Jimi y el productor Chas Chandler utilizaron algunos trucos de estudio inusuales para obtener un sonido único. Para crear la pista de fondo que suena distante, ponen un par de auriculares alrededor de un micrófono y lo graban de esa manera para obtener un efecto de eco.

Hendrix escribió la letra el día después de la navidad, en 1966. La pieza estrenó en vivo el 8 de enero de 1967, en Sheffield, en el norte de Inglaterra. Para una de las pistas de la guitarra, Hendrix utilizó un dispositivo llamado Octavia, que podría subir o bajar la guitarra por una octava completa.

Esta contiene una de las letras más mal interpretadas, con "Scuse me while kiss the sky" interpretada como "Scuse me mientras beso a este tipo". Hendrix se sumó a la confusión cantándola, a veces, de esa manera y señalando a uno de los miembros del grupo.

Un mes antes de que Hendrix muriera, abrió un estudio de grabación en Greenwich Village llamado Electric Lady. Uno de los estudios es conocido como "Purple Haze" y contiene un tablero de mezcla púrpura. Los estudios se han mantenido activos con The Clash, Weezer, Patti Smith y Alicia Keys grabando todos allí en algún momento.

Cuando la grabación fue enviada a la disquera norteamericana, Hendrix agregó una nota que decía: "Distorsión deliberada, no corregir." La pista fue la penúltima canción que Hendrix tocó en concierto, el 6 de septiembre de 1970, días antes de su muerte.

“Land 250”, de Patti Smith

Land 250 fue la primera exhibición de arte europea de Patti Smith. En ella se permite a los espectadores participar activamente en la visión del mundo de la madrina del punk: es un espacio dedicado para ser utilizado en la reflexión y la creación. “[Los artistas] soportan sus heridas; es sólo parte de la bendición y la maldición de ser un artista”, ha señalado Smith al respecto. “Me tomó 40 años, mantuve mi promesa a mi hermana. Ese es el subtexto mágico de toda esta experiencia”. Mágica para los artistas y para los espectadores por igual.

El icono del rock and roll y ratificada madrina del punk recuerda la génesis de esta idea: corría el mes de mayo de 1969, Patti Smith llegó a París con su hermana Linda, su cámara y nada más… Vivió en un pequeño apartamento a la vuelta de la esquina. “Conocimos a un cineasta y a un par de cantantes callejeros que vivían en este pequeño departamento”, refiere Smith.

“Dormíamos en el piso. Pegaba mi papel en la pared y dibujaba. Acostumbraba decirle a mi hermana: ‘Voy a ser una gran artista. Voy a tener una gran exhibición en París’. Varias de aquellas obras se exhibieron en la exhibición de la Fundación Cartier Land 250, la primera exhibición de arte europea de Smith.

Para Smith, la música y el arte visual son en realidad dos lados de la misma moneda. “El arte abarca desde la experiencia más preciosa, espiritual e intelectual hasta animar realmente algún momento creativo, principalmente para servir a la gente. Después de todo el rock and roll es realmente el arte de la gente”, dice.

La exposición está dominada por cerca de 200 fotografías blanco y negro que Smith tomó con su cámara de época Polaroid Land 250. Además, incluye bosquejos, artefactos, instalaciones, secuencias de video y documentales que describen su carrera como intérprete, pintora, fotógrafa y poeta desde 1967 a 2007…

Empero, contrario a lo que pudiera pensarse, el rock and roll no es el punto focal de esta exhibición, la cual permite a los visitantes adentrarse en ese laberinto de salones que rinden tributo a las varias influencias de la vida de Smith. El salón del "Mar Coral", llamado así por la elegía en prosa que ella escribió para su amigo de toda la vida y fotógrafo Robert Mapplethorpe - muerto en 1989 - alberga en sus paredes fotografías blanco y negro de artículos que tienen una gran importancia personal para ella: las pantuflas de Mapplethorpe, la cama de Virginia Woolf y la máquina de escribir de Hermann Hesse.

Un salón desnudo está dedicado a la poesía. Los visitantes se sientan en un tapete y ven una película que Smith realizó en tributo al poeta francés René Daumal, en la cual ella describe su muerte en una forma fantástica y como en un sueño. Los espectadores son invitados a escribir su propia poesía en las paredes vacías. La admiración de Smith por Arthur Rimbaud, el poeta simbolista francés del siglo XIX, es evidente en una secuencia en movimiento del documental Dream of Life, galardonado con el Premio Sundance 2008, expuesto al público.

Como mujer joven a finales de la década de 1960, Smith estaba trabajando en una línea de ensamble en Nueva Jersey para cubrir sus gastos cuando descubrió el trabajo de Rimbaud después de robarse una copia de su libro Illuminations de 1875. Esto marcó el inicio de una pasión de toda la vida por la poesía.

El eje central de la exhibición es una instalación que reproduce la misma sala de Smith, completa con los sillones, tapetes Berber, amplificadores y libretas para el uso de los visitantes. Durante la temporada de la exposición, Smith visitó y participó en lecturas de poesías, sesiones de fotografía e improvisaciones musicales.

“Quiero que la gente tenga un sensación de lo que pueden vivir en esta habitación. Es una sala de estar”, dice. Evoca una sutil referencia al ensayo de Virginia Woolf de 1929 A Room of One’s Own, que defendió la libertad personal y artística de las mujeres.

Patti Smith, una musa underground

Me gusta la música y actitud de Patti Smith. Además, le tengo respeto. No son un par de factores lanzados al aire y ya. No. Tienen su sustento. Tanto mi gusto como el respeto hacia ella y su música son algo que no pocas veces cuesta trabajo aprehender. De facto, ni siquiera sé si conseguiré estar más cerca de ese objetivo con estas líneas.

A Patti Smith le gustan determinados momentos y lugares; los cielos tormentosos, los paisajes desolados, los cementerios y los objetos que considera personales e intransferibles. Pero así como existe el gusto por las atmósferas personales, también puede haber un par de conceptos adicionales: amor y respeto. Ese respeto y amor por los desaparecidos lo explica Patti citando a Pasolini: "No es que los muertos no hablen, es que nosotros hemos perdido la costumbre de escucharlos".

Veamos pues, hablar de Patti Smith es hacer referencia de un espíritu y de una actitud netamente punk y poeta. Lo mismo que de una artista moderna. Ella es un claro ejemplo de que la poseía puede ser poesía sin que desentone por su ferocidad nata. Patti Smith es la esencia de la contracultura. Para los días que corren, en estos tiempos neomilenarios, no parece ser poca cosa. Engañando con su imagen andrógina Patti Smith se detenta como una hippie que levanta la irracionalidad como ideal per se.

Patti Smith disfruta de la dualidad nata de su ser en el escenario: lo mismo es sutil y delicada que enérgica y provocadora de un momento a otro. Ella es la representación de que existe un cambio (aún vigente) más allá del de la frecuencia en el televisor. Parecen lejanos los tiempos en los que Smith llegó a la escena neoyorkina proveniente de los antros del sur de New Jersey, donde se inspiraría para ejercer, no sólo de manera lúdica, las letras. Después, habría de conocer a Mapplethorpe, quien terminó descubriendo en ella una iconografía inusual para la época. El resultado: gráficas inolvidables que retratan, de paso, no sólo a ella sino también la época en la que se desarrollaría. Llegaría el momento sumar música y eltras: con Lenny Kaye. Llegaría, entonces, el momento para CBGB's. Era justo el momento de la efervescencia de una escena transcultural para más de una generación. Era el momento de bandas como Television, Blondie y Talking Heads. Resultante: Patti Smith proyecta su grupo.

Convergencia de punks, poetas, críticos de rock… un coctel de pronóstico reservado. Smith proyecta, igualmente, una imagen andrógina, ruda, con el pelo sin arreglar, para terminar reinventando el icono de la mujer en el rock. Dese entonces, y a la fecha, Patti Smith sigue fiel a sí misma: amplias camisas blancas, chalecos negros, pantalones y botas. De hecho, su aspecto sigue siendo el mismo "homenaje a Rimbaud" de siempre.

Arthur Rimbaud, el guía espiritual de Smith. Música y positivismo místico. Y aunque parecían estar en fuera de lugar… terminaban siendo necesarios, muy necesarios. Smith mantiene firme su convicción: "la gente tiene el poder" de cambiar lo que quiera. Empero, se sabe realista y tampoco peca de exceso de utopía: “La canción política me sigue inspirando, pero tengo claro que no se puede lograr mucho, lo que se necesita es acción. La gente tiene que decir algo, llevar a la realidad la responsabilidad social, manifestarse, protestar, ejercer acciones”.

La contracultura, bien lo dice la propia Smith, todavía puede representar algo más que sólo la forma de vestirse. Si algo faltara, rehúsa los encasillamientos de cualquier tipo: “No me gusta que me califiquen como una punk rocker; quienes lo hacen así son periodistas flojos, no tienen imaginación, curiosidad o inteligencia suficiente para ver lo que he hecho toda mi vida. Mi banda siempre fue independiente; mi trabajo siempre ha estado más allá de niveles o de géneros; me sigo reinventando: soy mujer, madre, tomo fotos, pinto, leo y escucho todo tipo de música”.